Hannay和Hogarth早在1879年第一个发现超临界流体的溶剂力，并在1946年被商业化，大规模的应用在天然产品领域，如啤酒中啤酒花的萃取以及从咖啡豆中脱除咖啡因。
    当处于超临界状态时，流体表现出较强的溶剂力，就象碳氢化合物和氯化了的溶剂；当各国实施了更加严格的环境法规后，企业在寻求一种萃取过程更灵活且不使用有毒化学溶剂的方法，超临界萃取技术无疑是适合这种发展进程要求的。